웹소설의 과장된 로맨스는 어떻게 국민 로코가 되었나: 〈김비서가 왜 그럴까〉의 각색

웹소설의 과장된 로맨스는 어떻게 국민 로코가 되었나: 〈김비서가 왜 그럴까〉의 각색

웹소설 속에서는 자연스럽지만 배우가 실제로 말하는 순간 어색해지는 대사가 있습니다. 재벌 부회장의 비현실적인 자신감, 지나치게 완벽한 외모와 능력, 현실에서는 좀처럼 보기 어려운 직장 내 로맨스도 마찬가지입니다.

2018년 tvN 드라마 **〈김비서가 왜 그럴까〉**는 바로 이 문제를 피하지 않았습니다. 오히려 원작의 과장된 로맨스를 상당 부분 보존하면서 그것을 코미디, 배우의 연기, 시각적 연출, 주변 인물의 현실성으로 번역했습니다.

그 결과는 단순한 웹소설 실사화를 넘어섰습니다. 종영 당시 16회는 유료플랫폼 전국 가구 기준 평균 시청률 8.6%, 최고 10.6%를 기록했고, 전 채널 동시간대 1위에 올랐습니다.

오늘날 〈김비서가 왜 그럴까〉가 중요한 이유도 여기에 있습니다. 이 작품은 웹소설을 드라마로 옮길 때 무엇을 버려야 하는가보다 무엇을 다른 방식으로 살려야 하는가를 보여준 대표적인 사례입니다.

출발점부터 평범한 로맨틱 코미디가 아니었다

〈김비서가 왜 그럴까〉의 원천은 정경윤 작가의 동명 웹소설입니다. 웹소설은 2014년 카카오페이지 로맨스 부문 매출 1위를 기록했고 누적 조회수 5천만 회에 도달했습니다. 이후 2016년 웹툰으로 재창작되면서 누적 조회수 2억 회, 구독자 약 580만 명 규모의 IP로 성장했습니다.

즉 드라마 제작진이 받아든 것은 단순한 소설 한 편이 아니었습니다.

웹소설 → 웹툰 → 드라마로 이어지면서 이미 두 차례 매체 변환을 경험한 인기 IP였습니다.

한국콘텐츠진흥원의 웹소설 산업 실태조사에서도 〈김비서가 왜 그럴까〉는 주요 웹소설 원작 드라마 사례로 분류됩니다. 보고서는 웹소설의 웹툰화와 드라마화를 대표적인 미디어 믹스 방식으로 설명합니다.

문제는 인기가 높을수록 각색이 쉬워지는 것이 아니라는 점입니다. 기존 팬에게는 머릿속에 이미 완성된 이영준과 김미소가 있었고, 웹툰까지 본 독자에게는 두 사람의 외모와 표정, 의상, 장면의 이미지까지 존재했습니다.

그것을 배우가 연기하는 순간부터 비교가 시작됩니다.

가장 위험한 설정을 없애지 않았다

이영준이라는 남자 주인공부터 실사화하기 까다로운 캐릭터입니다.

재력과 외모, 능력을 모두 갖춘 대기업 부회장인 데다 자기애가 극단적으로 강합니다. 자신의 매력을 의심하지 않으며 이를 당당하게 말합니다. 김미소 역시 9년 동안 그를 완벽하게 보좌한 이른바 '비서계의 레전드'입니다. 두 사람의 관계 자체가 현실적인 직장 연애보다는 로맨스 판타지를 극대화한 설정에 가깝습니다.

이런 캐릭터를 현실적으로 고쳐버리는 것도 하나의 방법입니다.

재벌 설정을 완화하고, 과장된 대사를 줄이고, 이영준을 조금 더 평범한 직장 상사처럼 만드는 것입니다. 그렇게 하면 실사 드라마의 어색함은 줄어들 수 있습니다.

하지만 동시에 원작을 좋아했던 이유도 사라집니다.

〈김비서가 왜 그럴까〉는 반대쪽을 선택했습니다.

판타지는 유지하되 판타지를 받아들이는 방식을 바꿨습니다.

박준화 PD 역시 웹소설과 웹툰의 표현을 실제 드라마의 대사와 행동으로 구현하는 일이 쉽지 않았다고 설명했습니다. 특히 이영준의 나르시시즘을 코믹하면서도 어색하지 않게 표현하는 것이 중요한 과제였습니다.

이 선택이 작품 전체의 방향을 결정합니다.

과장을 현실화하는 대신 '웃을 수 있는 과장'으로 바꿨다

웹소설은 독자의 상상력을 이용할 수 있습니다.

작가가 인물의 압도적인 분위기를 묘사하면 독자는 자신의 머릿속에서 적절한 수준으로 장면을 완성합니다. 웹툰에서는 아예 빛이나 배경, 과장된 표정과 칸 구성으로 감정을 시각화할 수 있습니다.

하지만 드라마에서는 배우 한 사람이 카메라 앞에 서야 합니다.

그래서 〈김비서가 왜 그럴까〉는 웹툰적 표현을 숨기기보다 적극적으로 활용했습니다. CG와 효과음, 과장된 타이밍을 사용해 이영준의 자기애를 사실적인 행동이 아니라 코미디의 문법으로 받아들이게 만든 것입니다.

대표적인 것이 이영준의 '아우라'입니다.

이 장면을 아무 장치 없이 실사로 구현했다면 시청자가 캐릭터의 허세를 진지하게 판단했을 가능성이 큽니다. 그러나 작품은 빛 효과와 코믹한 연출을 결합합니다. 현실의 재벌 부회장을 재현하는 것이 아니라 웹툰에서 튀어나온 인물이라는 사실 자체를 즐기게 만드는 것입니다.

한국콘텐츠진흥원 웹진의 당시 분석에서도 CG와 효과음이 웹소설·웹툰 특유의 과장된 톤을 실사 영상 안에서 설득력 있게 유지하는 장치로 평가됐습니다.

이 차이가 중요합니다.

원작의 요소단순 실사화의 위험드라마의 번역 방식

이영준의 극단적 자기애	거만하고 비호감인 인물이 될 수 있음	코믹한 연기와 연출로 웃음의 대상으로 전환
비현실적인 완벽함	현실성이 떨어짐	판타지임을 숨기지 않고 장르적 매력으로 활용
만화적인 표현	배우가 하면 어색할 수 있음	CG·효과음·편집으로 웹툰적 감각 유지
과장된 로맨스	감정이 유치하게 보일 위험	배우의 호흡과 감정 연기로 설득력 보완

따라서 이 작품에서 '현실성'은 모든 설정을 현실과 똑같이 만드는 것을 의미하지 않습니다.

시청자가 이 세계의 규칙을 납득하도록 만드는 것에 더 가깝습니다.

이영준은 낮추고 김미소는 높인 것이 아니라, 둘의 균형을 만들었다

이 드라마가 단순한 '재벌 남성과 평범한 여성의 신데렐라 로맨스'에 머물렀다면 대중성이 지금과 같지는 않았을 가능성이 큽니다.

중심에는 김미소의 퇴사 선언이 있습니다.

9년 동안 이영준의 일정을 관리하고 문제를 해결해온 김미소가 자신의 인생을 찾겠다며 일을 그만두겠다고 합니다. 이야기는 '완벽한 남자가 여자를 선택한다'에서 출발하지 않습니다.

오히려 질문은 반대입니다.

김미소가 떠난다고 하자 이영준이 처음으로 흔들립니다.

직급과 재력에서는 이영준이 압도적인 우위에 있지만 로맨스의 주도권까지 자동으로 갖는 것은 아닙니다. 이영준에게 너무나 당연했던 관계를 김미소가 종료하려고 하면서 두 사람의 관계가 새롭게 정의되기 시작합니다.

그래서 이 작품의 제목인 '김비서가 왜 그럴까'도 흥미롭습니다.

처음에는 이영준의 질문입니다. 완벽한 자신을 두고 김비서가 왜 퇴사하려 하는지 이해할 수 없습니다.

하지만 이야기가 진행될수록 질문의 방향이 달라집니다.

김미소가 이상한 것이 아니라, 이영준이 김미소를 얼마나 당연하게 여기고 있었는가가 드러납니다.

로맨스가 시작되려면 부회장이 비서를 얻는 것이 아니라, 이영준이 김미소라는 사람을 새롭게 발견해야 합니다.

원작 충실성과 대중성을 양자택일하지 않았다

원작이 있는 작품의 각색을 이야기할 때 흔히 '원작에 충실했는가'와 '얼마나 새롭게 바꿨는가'를 반대 개념처럼 생각합니다.

〈김비서가 왜 그럴까〉는 조금 다릅니다.

박준화 PD는 원작 소설과 웹툰의 설정이 촘촘하게 연결되어 있어 극적인 요소를 임의로 추가하면 후반부 반전과 분위기가 무너질 수 있었다고 설명했습니다. 그래서 원작의 주요 구조와 정서를 살리는 방향을 택했습니다.

특히 원작자인 정경윤 작가가 중요하게 생각했던 것은 등장인물을 악인으로 만드는 방식의 갈등이 아니었습니다. 박준화 PD는 원작 작가와 만났을 때 누구도 일방적인 악인이나 상처받는 사람으로 남지 않는 정서를 살려달라는 취지의 이야기를 들었다고 회고했습니다.

드라마가 계승한 것은 사건 목록만이 아니라 이 정서였습니다.

그리고 대중성을 확장할 부분에서는 주변 세계를 이용했습니다.

당시 보도에서도 드라마는 원작의 판타지 로맨스를 강화하는 동시에 비서실 인물들의 이야기에 상대적으로 현실적인 공감대를 부여했다는 평가를 받았습니다.

이를 구조로 정리하면 다음과 같습니다.

주인공에게는 판타지를, 주변 인물에게는 일상을 배치했습니다.

시청자는 이영준처럼 살지 않습니다. 대기업 부회장도 아니며 자신에게 '아우라'가 있다고 선언하지도 않습니다.

하지만 직장 동료와 점심을 먹고, 상사의 눈치를 보고, 실수하고, 연애하고, 월급을 받으며 살아가는 주변 인물들에게서는 익숙한 직장인의 모습을 발견할 수 있습니다.

그 현실적인 바닥 위에 이영준과 김미소의 판타지가 올라갑니다.

그래서 세계 전체가 비현실적으로 붕 뜨지 않습니다.

캐스팅은 원작 재현을 넘어 각색의 일부였다

웹툰을 거친 작품에서 배우의 외모가 중요한 이유는 단순히 '닮았느냐'의 문제가 아닙니다.

배우가 이미지를 얼마나 빠르게 설명할 수 있는지가 중요합니다.

박준화 PD는 캐스팅 단계부터 원작과의 싱크로율을 중요하게 봤다고 밝혔습니다. 동시에 웹소설과 웹툰에서 가능한 표현을 실제 대사와 행동으로 구현하려면 높은 연기력이 필요했다고 설명했습니다.

박민영 역시 웹툰 팬들의 기존 이미지를 고려해 김미소의 외모뿐 아니라 업무 중 완벽하게 정돈된 모습과 집에서의 모습, 스타일링과 걸음걸이 등을 연구했다고 밝혔습니다.

박서준이 맡은 이영준은 더 까다롭습니다.

나르시시즘을 너무 진지하게 연기하면 불쾌하고, 지나치게 희화화하면 남자 주인공으로서의 매력이 무너집니다.

따라서 한 장면 안에서도 두 가지 조건을 만족해야 합니다.

이영준의 행동은 웃겨야 하지만 이영준이라는 인물 자체가 우스워져서는 안 됩니다.

이 균형을 배우의 표정, 발성, 타이밍과 연출이 함께 만들어냅니다. 각색은 대본에서 끝나는 작업이 아니라는 사실을 보여주는 대목입니다.

로맨스만으로 16부작을 끌지 않은 것도 중요했다

〈김비서가 왜 그럴까〉의 표면적인 갈등은 비교적 간단합니다.

김미소가 퇴사를 선언하고, 이영준이 이를 막으려 하고, 두 사람이 서로의 감정을 깨닫습니다.

이것만으로 16부작을 구성한다면 중반 이후 긴장력이 떨어질 수 있습니다.

작품은 두 사람의 과거와 가족, 어린 시절의 사건을 현재의 로맨스와 연결합니다. 이를 통해 '둘이 연애하게 될 것인가'라는 질문 외에 두 사람이 왜 지금과 같은 사람이 되었는가라는 질문을 만듭니다.

다만 이 부분은 작품의 장점인 동시에 호불호가 갈릴 수 있는 지점입니다.

가벼운 오피스 로맨틱 코미디를 기대했다면 과거의 상처와 가족사가 상대적으로 무겁게 느껴질 수 있습니다. 반대로 이 서사가 없었다면 이영준의 행동과 두 사람의 관계가 훨씬 평면적으로 끝났을 가능성이 있습니다.

각색은 로맨스의 결과보다 캐릭터를 설명하는 이유를 확보하는 쪽을 택한 셈입니다.

웹소설의 문법을 지우지 않았기 때문에 성공했다

웹소설 원작 드라마를 '대중적인 작품'으로 만들겠다는 이유로 원작 특유의 요소를 모두 걷어내면 역설적인 문제가 발생합니다.

원작을 선택한 이유 자체가 없어집니다.

〈김비서가 왜 그럴까〉가 보여준 방식은 달랐습니다.

• 재벌 판타지를 없애지 않았습니다.
• 과장된 남자 주인공을 평범하게 만들지 않았습니다.
• 웹툰적인 표현을 감추지 않았습니다.
• 대신 과장을 코미디로 번역했습니다.
• 주변 직장인 캐릭터로 현실적인 접점을 만들었습니다.
• 배우의 연기로 캐릭터의 비현실성과 인간적인 감정을 연결했습니다.
• 원작의 핵심 관계와 정서는 보존하면서 영상에 필요한 리듬을 만들었습니다.

이것이 '원작 그대로'와도 다른 이유입니다.

소설의 문장을 배우에게 그대로 읽힌다고 충실한 각색이 되는 것은 아닙니다. 웹툰의 한 컷을 카메라로 그대로 재현한다고 성공적인 실사화가 되는 것도 아닙니다.

매체가 달라지면 같은 효과를 만들기 위해 표현 방식은 달라져야 합니다.

〈김비서가 왜 그럴까〉의 핵심적인 각색 전략은 바로 이 '효과의 보존'에 있었습니다.

원작 팬덤까지 드라마의 출발점으로 만들었다

작품의 성공에는 텍스트 내부의 각색뿐 아니라 이미 형성되어 있던 IP 팬덤도 영향을 미쳤습니다.

씨네21은 〈김비서가 왜 그럴까〉를 웹소설의 영상화와 IP 확장이 본격화되는 과정에서 중요한 사례로 평가합니다. 드라마화 과정에서 기존 독자층을 팬클럽과 프로모션으로 연결했고, 드라마 성공 이후 다시 원작 웹소설로 이용자가 유입되는 효과도 나타났습니다.

여기에서 웹소설 원작 드라마의 독특한 순환 구조가 나타납니다.

웹소설 → 웹툰 → 드라마 → 다시 웹소설·웹툰

원작은 드라마를 위한 소재 창고로 사라지는 것이 아니라, 각 매체가 서로 새로운 이용자를 보내는 IP가 됩니다.

한국 웹소설 산업에서 이러한 방식은 이후 더욱 보편화됐습니다. 한국콘텐츠진흥원의 산업 조사에서도 웹소설의 웹툰화가 일반적인 미디어 믹스로 자리 잡았으며, 현대로맨스를 비롯한 장르에서 드라마화가 활발하게 이루어졌다고 분석합니다.

〈김비서가 왜 그럴까〉 이후 〈그녀의 사생활〉, 〈진심이 닿다〉, 〈사내맞선〉, 〈시맨틱 에러〉 등 웹소설 IP를 기반으로 한 로맨스 영상물이 지속적으로 등장했다는 점에서도 이 작품의 산업적 의미를 확인할 수 있습니다.

'오글거림'은 제거 대상이 아니라 번역 대상이었다

〈김비서가 왜 그럴까〉의 각색에서 가장 흥미로운 지점은 웹소설 특유의 과장을 부끄러워하지 않았다는 것입니다.

웹소설에서 재미있었던 것을 드라마 제작자가 '영상에서는 유치하니까'라는 이유로 모두 현실화했다면 이영준은 평범한 재벌 2세 캐릭터가 되었을지도 모릅니다.

반대로 원작의 표현을 아무런 조정 없이 실사로 복사했다면 일부 장면은 지나치게 작위적으로 보였을 것입니다.

드라마는 그 사이에서 세 번째 방법을 찾았습니다.

판타지는 유지하고, 그것을 받아들이게 만드는 연출의 문법을 바꿨습니다.

나르시시즘은 코미디가 되고, 웹툰의 과장은 CG와 효과음이 되며, 머릿속에서 상상하던 캐릭터의 매력은 배우의 연기와 호흡으로 바뀝니다. 주변 직장인과 가족의 이야기는 판타지 세계에 현실적인 온도를 더합니다.

그래서 〈김비서가 왜 그럴까〉는 웹소설의 흔적을 지운 뒤 성공한 드라마라기보다 웹소설다운 재미가 왜 재미있는지를 이해하고 영상의 언어로 다시 설계한 드라마에 가깝습니다.

〈김비서가 왜 그럴까〉가 남긴 각색의 공식

이 작품의 성공을 단순히 '원작이 인기 있었기 때문'이라고 설명하기는 어렵습니다. 인기 IP는 첫 관심을 확보할 수 있지만 16부작 전체의 만족도까지 보장하지는 않기 때문입니다.

〈김비서가 왜 그럴까〉가 보여준 각색의 핵심은 세 가지로 압축할 수 있습니다.

첫째, 원작의 과장을 삭제하지 않고 장르적 유머로 전환했습니다.

둘째, 판타지적인 주인공 주변에 일상적인 인물과 관계를 배치해 시청자가 들어갈 자리를 만들었습니다.

셋째, 줄거리의 기계적인 재현보다 원작이 주었던 감정과 캐릭터의 매력을 보존했습니다.

이 때문에 작품은 기존 독자에게는 자신이 좋아했던 〈김비서가 왜 그럴까〉로 남으면서, 원작을 모르는 시청자에게는 별도의 설명 없이 즐길 수 있는 로맨틱 코미디가 될 수 있었습니다.

웹소설의 과장된 로맨스가 대중적인 로코가 되는 데 필요한 것은 결국 '덜 웹소설답게' 만드는 일이 아니었습니다.

무엇이 웹소설에서만 가능한 표현이고, 그 표현이 독자에게 어떤 감정을 주었는지를 찾아낸 뒤 영상에서 같은 감정을 일으킬 새로운 장치를 만드는 것.

〈김비서가 왜 그럴까〉의 각색이 이후 웹소설 IP 드라마를 이야기할 때 계속 소환되는 이유도 여기에 있습니다.